EuroBasket 2015’e damgasını vuran İspanyol yıldız Pau Gasol kimdir?

Pau Gasol, 6 Temmuz 1980 yılında Barcelona’da doğmuştur. 2 metre 15 santim boyundaki Pau Gasol, kariyerine henüz 18 yaşındayken Barcelona’da başladı. Fakat kendisini fark ettirmesi çok da uzun sürmedi. 1999’da 19 yaş altı Dünya Şampiyonası’nı kazanan takım içinde yer alırken, İspanya’nın Amerika’yı 94–87 yendiği maça damgasını vurmuştu. EuroBasket 2001’in en merakla beklenen oyuncularından bir tanesiydi. 2001 Yılında İspanya liginde gösterdiği 11.4 sayı, 5.2 ribaunt ortalamasıyla kendini gösterdi fakat asıl parlayışı yine aynı yıl Euroleague‘de yakaladığı 18.5 sayı, 6 ribaunt ortalama ile oldu. Ve hayali gerçek oldu, NBA’e ilk adımını attı.

Memphis Grizzlies kariyeri

2001 senesinde NBA draftinda ilk tur 3. sırada Atlanta'ya draft edilerek; bir Avrupalı oyuncunun en genç draft edilme rekorunu da kazanmış oldu. Ancak Atlanta Hawks Gasol'u direkt Olarak Memphis Grizzlies'a takas etti. Oldukça uzun boyuna rağmen çok da yapılı olmaması, sert gözükmemesi akıllarda soru işareti bırakmıştı. Çoğu kişi 5 numara da oynayabilecek kapasiteye sahip olmadığını düşünüyordu. Fakat o ilk sezonunda, 17,6 sayı ve 8,9 ribaund ortalama ile oynayarak muhteşem bir başarıya imza attı. O sene 126 adet ilk tur oyun 117'sini alarak çok büyük farkla, Yılın Çaylağı seçildi ve NBA tarihinde yılın çaylağı seçilen ilk Avrupalı basketbolcu olma başarısını gösterdi. Bir sonraki sezon kendini iyice geliştirerek çok daha önemli işlere imza Gasol, her NBA oyuncusunun hayali olan All-Star organizasyonuna seçildi. Elde ettiği başarılara rağmen Gasol Memphis’i play-offlarda üst turlara taşıyamamasından dolayı yeteri kadar saygı görmedi.

Los Angeles Lakers kariyeri

Los Angeles Lakers bombayı patlattı ve birçok takımın da istediği İspanyol yıldız Pau Gasol’u kadrosuna kattı. Los Angeles Lakers'ta oynadığı ilk maçındaki üstün performansından sonra, uzmanlar Lakers takımının final oynayacağını rakiplerinin de büyük olasılıkla Boston Celtics olacağından söz ediyordu. Pau Gasol Los Angeles Lakers'ta çok üst düzey performansıyla ve Kobe Bryant ile çok başarılı oyunlar çıkararak Lakers'a Batı Şampiyonluğunu tattırdı. 2009 yılında Lakers ile kariyerinin ilk NBA şampiyonluğunu kazanmıştır.

İspanya Milli Takımı kariyeri

Henüz Barcelona Forması giyerken İspanya milli takımına çağırılan 16 numaralı dev adam Gasol İspanya’nın Amerika’yı 94–87 yendiği maça damgasını vurdu. 2003 Avrupa Basketbol Şampiyonasında ise İspanya'yı sırtlayan dev Gasol takımını finale kadar getirdi, finale kadar takımını taşıyarak en iyi beşe seçildi. Finalde 36 sayı üretmesine rağmen Litvanya’ya yenilmekten kurtulamadı. 2004 Atina Olimpiyatlarında gerçekten başarılı işler yaptı. 22.4 sayı, 7,3 ribaund ortalaması ile en iyi beşe seçildi ve sayı kralı oldu. 2006 Dünya Basketbol Şampiyonasında ise NBA‘de oynaması ve çok başarılı bir performans göstererek All-star dahi olmasına rağmen “yorgunum, dinlenmem gerek, sakatlanabilirim” bahanesine sığınmayarak takımına dahil oldu ve takımını sırtladı. Türkiye’nin de 6. olduğu 2006 Dünya Basketbol Şampiyonasında, maç basına 21,3 sayı üreterek turnuvanın en skorer 3. oyuncusu oldu. Ulaştığı bu yüksek rakamın yanında, 9.4 ribaund, 1.4 asist ortalama ile bu yönden de katkı sağladı. İspanya muhteşem bir savunma ve kontrollü hücum ile gerçekten çok iyi bir oyun sergiliyordu, takımın en iyisi Gasol olduğundan hiç kimsenin şüphesi yoktu fakat takım olarak hepsi iyiydi, hepsi birer yıldızdı. Yarı finalde karşılaştıkları Arjantin, turnuvanın belki de en büyük favorisiydi ama Arjantin’i muhteşem bir oyunla tek sayı fark ile geçerken Gasol bu maçta 19 sayı da kalarak, Garbajosa ile takımının en skorer oyuncusu oldu. Fakat Gasol sakatlandı ve final maçında yer alamadı. Rüya Takım Amerika’yı yenerek finale kalan Yunanistan, Gasol’un da yokluğunda şampiyon olarak gösteriliyordu. Maçı kenardan izlemesine rağmen, bir an bile takımı desteklemeyi bırakmadı. Finalde farkla kazanan ve şampiyon olan İspanya idi. Sanki arkadaşlarının motivasyonu onun yokluğunda daha da yüksek olmuştu. Gasol, MVP seçildi. Final maçında oynamamasına rağmen finale ve şampiyonaya damgasını vuran bir kahraman olmuştu. 2009 Avrupa Basketbol Şampiyonası'nda ise turnuvaya kötü başlayan İspanya ilk tur gruplardan 3. olarak çıktı. Sırbistan mağlubiyetinin ardından Türkiye'ye de ikinci tur grubu ilk maçında mağlup olması İspanya'yı olumsuz yönde etkilemedi. Bu mağlubiyet sonra sırayla bütün maçlardan galip olarak çıkan İspanya turnuvayı Sırbistan ile oynadığı final maçı sonrası kazandı. Bu turnuvada da takımını şaha kaldıran Pau Gasol MVP seçildi. 2011 Avrupa Şampiyonası’nda yine milli takım ile şampiyonluk sevinci yaşadı.