Güncelleme Tarihi:
Sırpların önünden kaçan ya da topluca sürülen Kosovalı Arnavutların dramı, Yugoslavya operasyonunu önemli bir dönüm noktasına getirdi. Kosova'daki etnik arındırma harekatına son vermek amacıyla, kara savaşında çok etkili olan tank katili Apache helikopterlerinin kullanılması kararlaştırıldı.
Böylelikle Yugoslavya operasyonunun yüksek uçan jetlerden, alçak bombardımana doğru kaydırılacağı anlaşıldı.
ABD'nin göndereceği 24 Apache'yle birlikte 2 bin 600 asker ve füze rampalarının Arnavutluk'ta konuşlandırılacağı açıklandı. ABD Savunma Bakanı William Cohen, Apache'lerin Kosova'da etnik temizlik yapan Sırp askerlerini avlayacağını söyledi: ‘‘O korkunç etnik arındırma eylemlerini gerçekleştiren Sırpların tanklarını, zırhlı birimlerini, topçusunu, yerdeki bütün kuvvetlerini kovalayacağız’’ dedi.
Her türlü hava koşulunda çok alçaktan uçabilen ve gece görüş yeteneğine sahip olan Apache helikopterlerinin devreye girmesi, NATO'nun Yugoslavya Devlet Başkanı Slobodan Miloseviç'in barışa zorlanması konusundaki kararlılığının göstergesi olarak tanımlanıyor.
Bu arada Apache'lerin operasyona katılması kara savaşının habercisi olarak da niteleniyor. Ancak Clinton, geçen pazar günü Temsilciler Meclisi Başkanı Dennis Hastert'e yazdığı mektupta, ‘‘Apache’nin kara harekatının bir parçası olarak gönderilmediğini’’ bildirdi.
IRAK'I VURMUŞLARDI
Apacheilk kez 1991 yılındaki Körfez Savaşı'nda yoğun biçimde kullanıldı. Lazer güdümlü tanksavar füzeleri atan Apache'leri kullanan pilotlar gece ve gündüz çok alçaktan uçarak kara savaşı yürütecek şekilde eğitiliyor.
Apache'leri Kosova'da Sırpların hava savunma silahları bekliyor. Özellikle omuzdan atılan roketler ve uçaksavar bataryalarına karşı Arnavutluk'a uzun menzilli füzelerle donatılmış çoklu roketatar sistemleri yerleştirilmesi planlanıyor.