Kasırga bir kenti sulara gömdü

Deniz seviyesinin 1.80m altında kurulu New Orleans kenti, dev barajlarla korunuyordu. Ne var ki Katrina kasırgası, bu barajlardan birini yıktı.New Orleans’ı her yıl milyonlarca turist ziyaret ediyor. Mississippi deltasında yer alan kent 1718 yılında Fransızlar tarafından kurulmuÅŸ, 1762 yılında Ä°spanyolların eline geçmiÅŸti. 1803 yılında nihayet bir Amerikan kenti oldu. New Orleans caz müziÄŸi ve özgün yaÅŸam biçimiyle ünlüdür. Kuzey Amerika’nın en meÅŸhur karnavalı Mardi Gras burada kutlanır. Bu renkli kent ÅŸimdi doÄŸal afet yüzünden yok olma tehlikesiyle karşı karşıya. Kasırgalar için Saffir Simpson ölçeÄŸindeki beÅŸinci kategori en tehlikelisidir. Katrina kasırgası bu kategoriye ulaÅŸtı. Yaklaşık olarak 906 milibarlık atmosfer basıncı ile Katrina bugüne kadar ölçülen ikinci büyük kasırgaydı. Bahama adaları üzerinde oluÅŸan kasırga kısa bir süre sonra birinci kategoriye yükselerek güney Florida’yı etkisi altına aldı. Tekrar suyun üzerinde esmeye baÅŸlayan kasırga Meksiko körfezinde güçlenerek beÅŸinci kategoriye yükseldi. Katrina, 1 Haziran’dan bu yana on birinci Atlantik kasırgasıydı. Miami kasırga merkezinden yapılan açıklamaya göre bu normalden yedi fazlaydı. Deniz düzeyinden aÅŸağıNew Orleans deniz seviyesinin 1.80m altında yer alır. 470.000 kiÅŸilik nüfusun dışında yüzlerce turist de bulunuyor kentte. Buna göre Mississippi deltasında 1,4 milyon insan yaÅŸamakta. Kentin üç tarafı sularla çevrili: Meksiko körfezi, Mississippi ırmağı ve Pontchartrain gölü. 1965 yılında meydana gelen ‘Betsy’ kasırgası kentin neredeyse yarısını su altında bırakınca kentin güney kıyısında 74 kiÅŸi yaÅŸamını yitirmiÅŸ, 60.000 kiÅŸi de evsiz kalmıştı. Bugün de kasırganın sürüklediÄŸi su kütlesinin baraj sistemini geçebileceÄŸi tahmin edilmekte. Katrina on beÅŸ metrelik sel dalgalarıyla su kütlelerini kentin on kilometre içlerine kadar taşıyabilir diyor uzmanlar. BaÅŸkanın konuÅŸmasından hemen sonra insanlar otomobillerine binerek kaçmaya baÅŸlayınca yollarda Hollywood’un felaket filmlerindeki sahneleri andıran uzun kuyruklar oluÅŸtu. Yoksullar kaçamadıÇok sayıdaki benzinlikte, benzin bitince trafik durdu ve yakıt tanklarının gelmesine kadar çok zaman geçti. Fakat tüm New Orleanslıların kaçma ÅŸansı yoktu. Sonuçta yaklaşık olarak 100.000 kiÅŸinin otomobili yok ve bunlar diÄŸerleriyle birlikte de kaçamadılar. Bu insanlar spor salonlarına yerleÅŸtirdiler. Kesin ölü sayısı bilinmiyor, ama New Orleans Belediye BaÅŸkanı Ray Nagin, NBC’ye yaptığı açıklamada ‘10 bin ölümüz olabilir’ diye konuÅŸtu. Bölgede en az 2,5 milyon kiÅŸi elektriksiz. Altı metre yüksekliÄŸinde dalgalar, Biloxi veya Gulfport gibi Mississippi kıyısında yer alan turistik bölgeleri silip süpürdü. Deniz seviyesinin altında kurulu turistik metropol New Orleans, git gide daha fazla pompanın bozulması yüzünden çökme tehlikesiyle karşı karşıya. Pontchartrain gölündeki barajlar ve merkezi su dağıtım merkezi çöktüğü için tüm kent sular altında. Denizlerdeki petrol platformları bile yerlerinden söküldü. Uzmanlar 26 milyar dolarlık bir zarardan söz ediyorlar. Bu hesaba göre Katrina, Amerikan tarihindeki en ‘pahalı’ kasırga oldu.Â