Diğer tüm galaksiler gibi Samanyolu’muzda da görünebilir maddeden çok karanlık madde var. Rave (Radial Velocity Experiment) projesiyle alınan ilk sonuçlardan biri olan bu netice Aspen’deki (ABD) Astrofizik Workshop’unda sunuldu. Projenin amacı Samanyolu’nun geçmişini aydınlatmak. Potsdam Astrofizik Enstitüsü’nden Matthias Steinmetz yönetiminde çalışan ekip bu amaçta, Samanyolu’ndaki bir milyon yıldızın kimyasal bileşimi ve ısısını Anglo-Sakson Gözlemevi’ndeki Schmidt teleskopunun özel bir spektrografı ile inceliyor. Enstrüman, gökyüzünün altı derecelik bir bölümünde aynı anda 150 yıldızın incelenmesine izin veriyor. Bilim adamları şimdi 25.000 yıldızın ayrıntılarını ilk veri paketiyle sundular. İlk sonuçlar Samanyolu’muzun da önemli ölçüde karanlık maddeden oluştuğunu kanıtlamakta. Hatta ekip, Samanyolu’nun Andromeda galaksisinden bile ağır olduğunu tahmin ediyor. Samanyolu’nun kendisine ait yıldızların dönüş hızına göre hesaplanan ağırlığı çok kabaca bilinmekte. Bilim adamları hızları dışında özellikle de Samanyolu’ndaki en eski yıldızların kimyasal bileşimlerini merak ediyorlar.
